早在正式出道前，「 keshi 」這個名字在音樂平台 Soundcloud 便已聚集一群擁護者，為他雍容中帶著憂鬱的嗓音、不疾不徐的節奏以及簡單卻直入人心的歌詞傾心。本名 Casey Luong 的他，成長於休士頓，如今坐擁全球數億流量、世界巡演一票難求，卻曾經遍尋不著那片屬於自己的星空。因亞裔身分在美國備感疏離，甚至被同學霸凌，讓他獨自一人躲在小小的浴室空間，以歌唱抵擋著身邊的惡寒。也許這就是為何，在他的歌曲中總是感覺到一股孤獨感暗暗潛行，而人們會在每一個相似的夜晚委身於此尋找寄託。
焠鍊後只留下真金
聊起追逐夢想的過程中遭遇那些數不清的障礙， keshi 笑中帶著邪魅說道:「這就是世界上最酷的復仇故事。」在美國，膚色通常會決定你身處什麼社區，keshi從小便成長於充斥中文的亞裔族群，這讓不會中文的他無法融入，與他人關係疏遠間接導致他將心靈寄託於音樂中。然而，當他開始錄製翻唱影片時，卻受到同儕的譏笑、霸凌，被擊碎的自信讓他有一段時間只敢躲在淋浴間練唱。儘管環境嚴苛， keshi 仍然醉心於鑽研每一個技巧，日復一日把握 30-45 分鐘的淋浴時間練習，慢慢地累積出令人稱羨的歌唱實力。
2018 年，已在網路上走紅的 keshi 平日是一位臨床護理師。當時他便已萌生轉職做音樂的念頭，「我覺得自己生來就是要做音樂的。」日復一日的掙扎最終使他身心瀕臨崩潰，甚至因此失去了創作的力氣。「對我來說，那段日子就像在過著兩種生活。生命只有一次，為什麼我要浪費時間，去過別人幫我規劃好的人生呢？」痛苦的日子如同試金石，磨礪出 keshi 心中最想成為的自我，也化成了他創作的血肉。
在音樂裡成長
網路打破了曲風的邊界，如 Soundcloud 這樣的平台承載著各種新穎、實驗性概念的作品， keshi 也深受影響。他的音樂擁有 R&B 令人隨著節奏搖擺的靈魂，又帶著些許嘻哈著重音律的「 Flow 」，然而聽起來卻猶如鋼琴獨奏一般細膩、單純。編曲多半帶有 lo-fi 色彩配上一把吉他，簡潔但更顯得親切，搭配其隱晦的聲線，彷彿能用耳朵聽見坐臥在微亮房間的床褥上，那份溫暖舒適。
2022 年的首張專輯《 Gabriel 》展現了 keshi 藝術家生涯首次重要的突破。除了有更好的聲音處理等技術性突破，《 Gabriel 》是一張嘗試打破刻板印象的作品， keshi 希望趕在自己被市場歸類之前，告訴粉絲自己不會一直創作同樣風格的歌。特別的是，這是他第一次以 keshi 的角度寫歌，記錄了成名以來個人成長與自我咀嚼的歷程。「一直以來，我都是以 keshi 的名義創作，卻從未創作過關於 keshi 的作品。」無論在音樂或者個人精神上，《 Gabriel 》都是讓這位樂壇之星更接近「 keshi 」的一大突破。
越醉越清醒－〈 2 soon 〉
許多聽眾第一次接觸 keshi 便是因為這首描寫失戀借酒澆愁的抒情歌。標準的 keshi 風格——民謠吉他配上清脆鐵琴敲，打著一段寫在反拍上的旋律，看似是一首清新可愛的抒情小品。然而進歌前的大鼓三連音如雜訊般干擾了腦內粉紅色的畫面，也許是 keshi 調皮的小惡作劇，在輕盈的氛圍後馬上銜接副歌，bass 的渾厚讓人感到深沈，與吉他鐵琴交織成一間昏暗中鑲嵌著點點亮光的酒吧，穿越人群望去，微醺的 keshi 正獨自坐在吧台，對著空杯內的倒影呢喃。
〈 2 soon 〉之所以特別不僅僅是因為流量，更在於這首歌是keshi成功轉譯自己並獲得肯定的第一步：「這是第一首我覺得有完全反應我內心想法的歌。我記得釋出這首歌時，我得到了來自朋友的回覆。在此之前從來沒有人對我的音樂表示過什麼，我立刻就明白這首歌是如此特別。」
狂歡下的低語－〈 beside you 〉
談起與法國「電音神童」Madeon合作，在兩人接觸前經紀人便先傳來了 Madeon 做的編曲。為了能在第一次通話時給對方留下深刻的印象，keshi 收到音檔後便立刻開始創作詞曲，〈 beside you 〉的雛形就在這樣奇妙的化學反應下誕生了。身體隨著淡淡的 Grooving 搖擺，歌曲展現了明亮、動感的派對氛圍，但不難感受到一股情慾暗藏於 keshi 的憂鬱旋律之下。不確定與掙扎，keshi 的作品時常縈繞著這兩種氛圍，在自我對話與向外溝通之間拉扯產生張力，無限貼近於每個人內心複雜的糾結。〈 beside you 〉裡層層堆疊的人聲，豐富了聽感，也製造一種混沌狀態，彷彿天使與惡魔在耳邊嘗試左右你的心智，但此刻你只想全心全意地看著眼前令你癡迷的人。
光暗僅一線之隔－〈 HELL/HEAVEN 〉
《 Gabriel 》專輯中第七首歌〈 HELL/HEAVEN 〉對於 keshi 來說別具意義。自我賦能是緊隨成名而來的甜美果實，讓人感覺自己無所不能；但其代價是犧牲了私人時間與隱私，以及對抗不時反噬而來的窒息感。如此極端就像天堂與地獄，擺盪在兩者間讓人失去現實感，漸漸麻痹而被虛無吞沒。keshi 在〈 HELL/HEAVEN 〉裡將如此心境以情愛包裝，反思著與戀人已形同陌路的事實，高呼著為愛改變的決心。但其實綜觀歌曲，歌唱的主角好似一團混亂，時而渴求、時而抗拒，直到最後唱著「 You decide it 」將手中的刀交出。時間如同藥物，既能治癒傷痕也能破壞美好。萬物皆如此，好壞端看從什麼角度詮釋，keshi 將此一哲理寄託於這首歌中。
做著自己喜歡的事同時還能夠幫助他人，是許多人夢寐以求的狀態。而keshi做到了。在褪去白衣後，成功用他誠實且溫柔的聲音治癒了更多感到孤獨的靈魂。而明年三月，由 Live Nation 所舉辦的 keshi：REQUIEM TOUR IN TAIPEI 演唱會也將於 2025 年 3 月 28 日重返台北，切勿錯過傳思的後續報導。
Author / Rex
Editor / Asta Chang
Photo Credit / keshi Facebook, Pinterest