當一個產業、一種趨勢行之有年後，它將失去原有的活潑、日漸朝向無趣與規模化的路徑前進似乎情有可原。這時，大部分的人也許選擇接受，少部份愛做夢的則跳出框架不再回首，今天的主角，則選擇最辛苦但最有趣的一條路：改變它。
He Found Nothing
自詡很欣賞 Apple Inc. 帶來科技創新的 Carl，是 Nothing 的創辦人與執行長，機身標誌性的透明設計是 Nothing 令人難忘的特色，曾獲 Time Magazine 年度設計獎、最近更獲得多個紅點設計獎，社群軟體上的風頭也正盛。
在創辦 Nothing 之前投入智慧手機產業多年，是徹頭徹尾的科技人、當然也略帶著一點點新創玩家味道的 Nerd。
成為「什麼都沒有」的執行長
初識 Nothing 總會被這個命名吸引，對這個已回應上千次的問題，Carl 笑著說：「因為很有趣，名片社交場合時秀出「我是 Nothing 的 CEO」感覺應該很令人難忘。」這可能是新創圈的惡趣味？
正色後的他吐露出真實的另一層意義：「在未來視覺也可能無處可去，科技設備目前仍須手持、配戴，以具象的方式提醒我們它存在著，但隨著時間的推移，有形的設備將開始消失，也許我們將把它放在我們的眼鏡裡、成為我們衣服的一部分，可預期它會開始逐漸消失在背景中，因此『 Nothing 』也代表我們對科技演進真正的願景。」
透明，是對未來想像的符碼
為了如其名， Nothing 產品得先突破許多課題。但市場上為何沒有更透明的產品？直到開始研究團隊才意識到這有多難，「整個製造生產線必須防塵，透明材料不容許一點點灰塵，對製造環境的要求很高，當我們生產 Ear 2 時，我們的產製中心在特殊濕度要求下就像亞馬遜雨林，從而摒除掉環境落塵的影響。即便如此，品檢後仍然會篩檢掉大約 30% 的產品，這代表更多的時間、人力、材料被投入，成本也非常高。」
除了技術問題，最大的挑戰其實來自心理層面。「作為一個初創品牌，我們被很多工廠拒絕，他們說市場上有那麼多大品牌我們為什麼要和 Nothing 合作，因此我們初期不得不與運營相對不穩定的工廠合作，這意味著工廠製作品質沒辦法那麼穩定，為達到我們要求的高水準、我們甚至得住在工廠旁以便時刻管理。此外還伴隨各種來自供應商、來自投資人的拒絕。」想像一下每週跟兩百個人通話而大幾乎都是以被拒絕收尾，確實是難忘的過程。
當挑戰成為生活日常
創業初期無法找到好的人才、貨款給付條件也相對嚴苛，即使已經開發出獲好評的產品，資金投入生產後也所剩無幾。回憶著過往的 Carl 說到：「心理層面比技術上的問題更具挑戰性，當然時過境遷，兩年前的大問題，現在看起來已經像是一個小問題了，因為我們已經經歷了很多。」儘管輕描淡寫地分享著，卻已足夠讓人想像當下的困難與焦慮，而這就是創業家為了理念的必經之路。
當高壓、挑戰都已成為日常，Carl 如何為自己舒緩？「就像我們之前談到的那樣，到這個階段壓力與日常已經融合在一起，它就是我習慣的生活方式。但有時我會去倫敦做 Russian Banya，它是俄羅斯桑拿浴（俄羅斯蒸汽浴），當你在那裡時，能放鬆到忘記了其他一切，所以我每個月都會去幾次。」
體現「永續不是口號」
高科技伴隨產製的高污染，這是很多公司無可避免的原罪，Nothing 是如何看待環境議題？「Sustainability（永續）對我們來說非常重要，它對商業利益有什麼影響並不重要，我們只是認為這是正確的事情，Nothing 在今年將發布我們的第一份 ESG 報告。從 2020 年底開始我們就在討論如何才能成為一家更永續的公司，所以在製作第一個產品時就為我們工廠購買了 Clean Energy 證書。也進而購買碳足跡信用額度以確保整個過程都是碳中和的，此外我們也在每件產品上標記碳足跡。」
「隨著品牌發展，我們希望能做更多，不只是購買證書，所以我們新的手機原料是使用回收材料、製作時同時使用再生能源，並且很自豪地將永續概念放在我們的產品中，Nothing Phone 2 在使用的塑料上有 80% 為再生材質、鋁材更是百分百回收素材製作、盒裝採用超過 60% 的再生纖維，幾乎可以說是市面上最永續的手機，我想這對成立三年的公司來說這是一個非常好的成就。」
展現個體獨特性
永續是普世價值，但在已經有指標性公司（如 Apple ）的科技產業要如何獲取消費者青睞？肯定被無數次靈魂拷問的 Carl 說道：「如果想從技術面影響市場，你必須投資五年或十年才能見到成效。我對 Nothing 科技實力有信心，但這無法很快推向市場。換個角度專注於「設計」就沒有這個問題」，所以創業後的第一個產品——Nothing Ear 1 耳機，是純粹專注於設計和製作工藝的產品。
「市場上有很多類 Apple 的產品設計，它們看起來非常相似。但我認為有許多人想要有自己的獨特性，他們想要表達自己，所以 Nothing 嘗試給世界一種新的設計語言。」Nothing 從硬體設計開始、進入手機製作領域後也開始建立軟體團隊，所以 Nothing Phone 更像是軟硬體之間的集成，由於專注於提升用戶體驗，所以從基本去理解用戶並開始嘗試軟體面的創新。
讓科技傳遞創新力量
「我認為 Nothing 在市場上有很好的機會。因為現有的大品牌有更多的目標要達成。相較這些巨頭，我們有著獨特的立足點，也正試著成為這個行業中唯一一家以設計為主導的公司，我們一方面被設計驅動，同時也被創新驅動，因為當你是一家年輕的公司時，你的創新力量會吸引消費者。」
科技不只是冷冰冰的硬體，它更是用技術創新以改變生活的推力，「讓科技再次有趣」是個遠大的夢想，身為一個科技人、創業家，Carl 毫不掩飾他對曾經的 Apple 與 Steve Jobs 的欣賞，「我還記得熬夜看蘋果的發表會，尤其是當 Jobs 談論產品的時候，感覺上世界都因爲這些技術變得更有趣」。緊接著 Web 1.0 到 Web 2.0、Facebook 問世，突然間所有人都能成為網路的一部分，人跟人的聯繫也變得更加快速，但十多年過去好像沒有太大的改變，社交媒體平台跟各種服務似乎為的是要佔據你更多時間、銷售更多服務，這是很令人難過的。
「我覺得我跟團隊應該做些什麼，我們有來自 Apple、Samsung、Dyson 等大品牌的員工，他們在早年經歷過這些創新、也受過感動，加入 Nothing 為的是想嘗試看看他們是否可以做出改變。當我年輕的時候，我真的受到科技行業的啟發，這就是為什麼我想投入科技行業，但今天的科技公司如果只是做現在做的事，我並不認為今天的年輕人會受到啟發。」
為創意感到自豪的生產策略
「我們正在激勵其他人也做出改變，從設計差異化開始，我們已經看到其他品牌也開始採用透明設計，我們不但不生氣反而很開心帶動了某些改變！我們在市場上獲得了一些非常好的關注，我們也允許認同 Nothing 的人投資我們公司，所以我們有超過 8000 名普通投資人作為股東，去年我們製作的手機贏得了時代雜誌年度創新獎，最近推出的三款產品，每款產品都獲獎了，我想某種程度這也代表著 Nothing 正在做有趣的事。」
創業瞬息萬變，要建立規模化的企業，主事者似乎需掌控每個細節、關注每個決定。但對 Carl 來說，從傳統哲學思維領會的洞察反而是他的目標：「建立讓公司在不需我事事參與的情況下仍能運行的方式，如同道家『無為而治』的哲學。所以我傾向於關注原則，我們共同的價值觀之一就是為所生產、運送的每一件產品感到自豪，在開發過程中問自己，將它送給朋友或家人會為此感到自豪嗎，如果不是，那表示它不是最適合的。」
「我影響公司的第二個重要部分是通過戰略，Nothing 有遠見，但我們也具備如何實現願景的策略，只要產品符合策略，只要我們以交付產品為榮，屆時就能回歸剛剛的『無為而治』。但顯然它仍然是一個年輕的團隊，所以有時我仍需給出一些建議、參與解決問題並改進。」
實體通路是品牌的遊樂場
除了從產品本身出發，Carl 也從過去的設計中汲取靈感，實際上店裡設計另一個靈感也借鏡了 Oliver Typewriter Company 的陳列氛圍。「當然，找到與 Apple 不同的設計語言對我們來說非常重要，當下很多品牌做的都只是 Apple Store 的複製品。我認為目前 Nothing 只有很少的產品，所以等到擁有夠完整的產品線以後，會更接近我們想像中的實體體驗佈局。」
作為一家強調設計的公司，Soho 店擷取了 Nothing 產品設計語言，以蝴蝶的具象形式表現出來，店內設計也符合品牌的調性。當然還是有一些翻轉思考的想像，目標是創造出一個可以在全世界內複製的 Nothing 模式。
進軍美國的發展野心
Nothing 目前已銷售至超過 35 個國家和地區，而今年最令人興奮的事情之一是 Nothing Phone 2 將正式在美國銷售，事實上 Nothing 耳機產品線已經在美國上市也獲得很好的成績，它是最大的市場之一。所以 Carl 希望通過在美國推出手機為 Nothing 打開更多知名度與拓展市場，也不可諱言美國仍然支配了資本市場與媒體，如果產品深受美國消費者的喜愛，那麼對其他國家也會產生外溢效應， Carl 說未來將專注的另一個市場是中東，希望因為其良好的經濟發展順勢成為當地舉足輕重的品牌。
找尋最永恆的創作能量
除了創業與生意經，Carl 在為數不多的曝光中總是簡潔出鏡，但一次腳上來自日本藝術家空山基的聯名球鞋卻透露了一點小堅持。「那雙鞋由我的造型師推薦，我買了它、也很喜歡它，我認為我應該注意這些事情（指潮流、藝術家聯名，也指藝術家的創作能量外溢），因為我們的品牌也總是在創作設計上和設計物之間發揮作用，我試圖找到更永恆的東西，也嘗試讓設計的產品，在十年後仍然令人感到新鮮，所以觀察這些其他領域很有幫助。」
在每個領域都找到比我好的人
將設計作為品牌特色，這也令人好奇 Carl 自己在設計領域的啟蒙。「當我七歲的時候我就在學設計，我母親強迫我去上素描課、十二歲的時候我開始做網站，因此我學了設計和開發。但我的團隊比我強大得多，所以我更像一個編輯，我只能提供一些建議，然後交由團隊把它實現！這也是我建立公司的概念，我認為找到在每個領域都比我更好的人，就能實現好的結果。」
築夢者肯定需具備某些特質，被問到哪三個特點最能代表自己：「我的學習速度相當快，再來是我很務實，我們有很遠大的夢想，但是採取非常務實的方法來實現。最後，來自我的員工跟朋友，很多人告訴我因為我的標準非常高，共事起來很困難，但事後都會很喜歡我這樣的挑剔！」
任何行動都可能是藝術的現代
既然與藝術很早就有緣分，想推薦的藝術家又是？「我很喜歡 MSCHF，他們看起來不像藝術家，但稱自己是藝術群體，他們所做的是社會批判，他們做產品、他們發表批評文化的聲明，而且他們所做的往往都會引起話題，所以每次推出新作品都會造成搶購，但這是他們創造文化和批評社會的方式，比如最近與 Tiffany & Co. 的合作，把傳統認知裡廉價的「參加獎盃」變成昂貴的珠寶設計，這個獎座僅生產一百個，你需要用搶購的才能得到它，基本上它的設計就像一個參加獎，但為什麼你會得到獎杯？因為你照著資本主義的規律搶購它，這是在批評資本主義。
「 MSCHF 不是傳統藝術家，但我認為他們做的事很有行為藝術的氣質。」在當代，任何行動都可能是藝術的一部分，Carl 提供的觀點也許不傳統，但卻十足解釋了他作為一個科技創業者的開放性。
造就完美的秘訣
在結束對話前，我們請 Carl 推薦一本他讀過的書，答案並不意外，來自他欣賞的科技巨擘 Steve Jobs 《 Make Something Wonderful – Steve Jobs in his own words 》，「大家都知道他曾有一次有名的演說，但在這本書中他們卻展示了演講前幾個月的一些草稿，第一稿很糟糕，而最後的演講非常完美，我最大的收穫是他仍是一個普通人，但他把很多注意力放在努力做到完美上，他只是迭代、迭代再迭代，直至完美，很多人會覺得 Steve Jobs 的成就是遙不可及的，但有時我會將我的年齡與他的年齡相匹配，比如他在 25 歲時做了什麼，看看我是否有機會做一些對我的生活有影響的事情，透過這本書讓我相信：如果你足夠努力，把注意力集中在某件事上，你就能把它做得很好。」
Carl 的信念為這次難得的訪談機會下了完美的註解，也分享給正在努力追求理想的創造者們。
Editor / Deion Chao
Author / Deion Chao
Photographer / 凱傑
Videographer / Hippo Song
Special Thanks / Nothing