南韓饒舌團體 EPIK HIGH 已邁入出道的第 20 個年頭，在這值得慶祝的時刻，他們不僅再度展開全球巡迴，更攜帶全新專輯《 Strawberry 》回歸，今次，除了要細品他們嶄新的音樂作品，也將回顧過往的那些經典之作，深入感受他們引人沉醉的嘻哈魅力。
唸著最貼近的字句 / EPIK HIGH
由 Tablo、Mithra Jin 和 DJ Tukutz 組成，名字有「沉醉在詩裡」或「如史詩般偉大」意思的 EPIK HIGH，之所以能活躍至今仍屹立不搖有很多原因，流行而不落俗套的精緻編曲、唱進聽者骨子裡的靈魂唱腔、金曲保證的豪華合作名單，然而在這些優勢以外，他們充滿文學性的抒情歌詞，則是粉絲公認其最具魅力的特點，仿若詩詞般的敘事手法總蘊含著強烈、豐沛的情感，並能營造立體而真實的意境，這樣的特色使 EPIK HIGH 的音樂每每都能引起無數共鳴。
甜美中的酸澀 / Strawberry
今年 2 月發布的新專輯《 Strawberry 》以草莓甜美中帶有酸澀的特質，來比喻懷抱希望和夢想的生活中亦存在著痛苦與挫折，收錄在這張專輯中的歌曲也都圍繞著相關的主題，「當草莓被壓扁的時候，它讓我想到血，所以在這種甜美裡還有一些疼痛感」，隊長 Tablo 說道，在現實中遭遇的挫敗如同被咬下的果肉般，儘管帶來傷痕，但也伴隨著鮮甜果汁與養分。
被溫柔接住 / Catch
以奔向夢想的道路上充斥無數挫折為題，收錄在《 Strawberry 》中的重點曲目〈 Catch 〉是一份自信而堅定的宣言，「 I’ll shine like a diamond. You’ll never catch me 」，面對批評、中傷自己的對象，仍能無所畏懼，堅信自己能發光發熱並令對方望塵莫及，另一方面，也有「當你跌倒並感到沮喪時，我會接住你」的溫柔含意，以自信和溫柔兩種層面詮釋面對負能量時將其轉化為動力的態度。
Hwa Sa 的參與無疑是歌曲中的點睛之筆，其細緻而充滿力量的聲線，完美地帶出遭遇阻礙時優雅而溫暖的姿態，再加上 EPIK HIGH 充滿 disco 感的編曲，更強化那種游刃有餘、泰然自若的氛圍。
冷色調的思念 / Rain Song
EPIK HIGH 與全方位唱作人 Colde 合作的〈 Rain Song 〉，講述每到下雨天便會思念曾經的戀人，雨滴下的瞬間開始輾轉難眠，周圍也彷彿響起了悲傷的音樂，當過往的回憶如雨水般滲入，又再次撕心裂肺，直到夜深人靜時與自我對話，逐漸放下，作為一首關於因下雨而觸景傷情的作品，尤為適合搭配窗外呢喃細語的雨聲播放。
「雖然想要全都忘卻，曾相信已蒸發的回憶似乎化作了雨水」，歌詞中以下雨呼應回憶的湧現，在 Colde 溫柔卻像是蒙上冷色調外衣的輕冷聲線下，引領聽者走入陰鬱氛圍，巧妙地描繪流淌著寂寞、惋惜和淒涼情緒的內心，再由 EPIK HIGH 直擊靈魂的說唱呈現歌中主角自我省思的意境，賦予聽者抒發的出口，也象徵著當歌曲結束之時，窗外的風景將雨過天晴。
寫實戀愛故事 / Love Story
收錄於專輯《 WE’VE DONE SOMETHING WONDERFUL 》，〈 Love Story 〉堪稱是最老派的那種失戀情歌，卻在 EPIK HIGH 極致的寫詞能力加持，成了最經典的「戀愛小說」，以第一人稱視角撰寫，歌曲的開端就用「我們曾經像磁石一樣相吸，但只要有一方轉身背對就會互相遠離」揭示自己已不在一段關係裡的事實，並將自己比喻成悲傷的戀愛故事中的主角，一步步訴說過往與對方生活裡的每一個小細節，「在哭了許久的浴室裡，摘起你黏在肥皂上的髮絲」，具體而真實地描繪相處的時光，更加引發共鳴。
「雖然知道不是只有我經歷了這樣的故事，但我的故事竟然也是如此」，作為 featuring 歌手的 IU 在歌曲接近尾聲時，用那溫柔中夾雜著一絲絲冷漠的嗓音，透露出主角認知到「自己的戀愛其實和他人一樣平凡無奇」，好似過去的快樂和此刻的悲傷都不具意義，也使先前累積的寂寥和空虛更為強烈，為這部悲傷戀愛故事寫下了最適合的終章。
拍攝人生照片 / Leica
由 Tablo 在前奏時隨意的哼唱為歌曲的旋律奠定了和緩、舒服的基調，然而〈 Leica 〉的內容卻是帶有「活在當下」的勸世意義，收錄在《 Epik High Is Here, Pt.1 》，或許是受到專輯製作時期經歷的疫情啟發，「將幸福裝在心裡而不是眼裡」、「用盡全力生活才是拍攝人生照片的正確方法」等歌詞，都彰顯了 EPIK HIGH 對於生活中每一刻的珍惜。
特邀嘉賓 Kim Sawol 以一貫細膩、沉著的唱腔及耳語般的咬字，為這首歌增添獨立音樂的質感，恬淡而純粹。歌曲本身就像一張小而雋永的拍立得，只不過拍攝對象是人生，而一張僅能按下一次快門的拍立得，如同人生也僅有一次，需活在當下。
回家的路尚遠 / Home is Far Away
由 EPIK HIGH 攜手韓國人氣獨立樂團 hyukoh 主唱 Oh Hyuk，一同創作的〈 Home is Far Away 〉，以「回家的路仍遠卻攔不到空車」為比喻，描述在這充滿挫折和壓力的複雜人生裡，人們默默地遺忘或放棄了原本的夢想，本以為是朝著它前進，卻在不知不覺中走偏，驀然回首才發現，自己已離初衷十分遙遠，是一首為了可能無法達成理想而痛苦著所作的歌曲。
Oh Hyuk 獨特的沙啞聲線唱出了未能堅持夢想的惆悵和懊悔，而 EPIK HIGH 的詞亦像是為那些被生活壓得喘不過去的人們發聲，「若是沒有成長，那成長痛也就只是 pain」、「抬起頭才發現是懸崖在面前，回頭是期待在列隊，好似支持著我卻推著我向前」，字裡行間皆透露著失望和疲憊，然而最後的一句「對我來說應該還曾有過所謂夢想」卻如同心靈喊話，告訴那些仍打算在逆境中奮起、絕望中求生的人，永遠不要放棄夢想。
Author / Simon Chen
Editor / Katerina Cheng
Photo Credit / @blobyblo , rollingstone , EPIK HIGH , EN Management, Vanity Fair