當信仰化為真實的形體，成為人們的精神寄託，天使，在聖經中多以散播祝福與愛的形象出現，同時承載著美、純潔、和諧與神聖的象徵，其神秘而美好的形象，也因此成為藝術家們豐富想像和創作的靈感來源。
透過藝術家的描繪，畫作中的天使除了展現人類對於宗教的虔誠與神性之美，也表現藝術家們對於人性理想的追求與嚮往，然而不論是哪個時期的天使形象，畫布中裡那超現實的虛幻與力量，都是超越時空的永恆讚歌。
天使意象的出現
自當前的考古發現，天使在藝術史中的表現至少可以追溯到早期的基督教。位於 Roma 的 Catacombs of Priscilla 中，便有許多出自聖經故事的壁畫，其中有一被認為是「報喜」場景的作品：大天使 Gabriel 向 Saint Mary 宣告基督的誕生，而此時 Gabriel 的身上卻未搭配天使標誌性的翅膀。
在土耳其，據推測製作於公元四至五世紀的「王子石棺」，屬於早期拜占庭文化的範疇，這個大理石石棺被認為曾屬當時的皇室成員，而其特殊性則在於其為當前已知最早被繪製，帶有翅膀的天使的藝術作品，至此在空中自在飛翔的天使，便成為宗教藝術中的經典符號。
追加美麗與優雅 / The Annunciation
中世紀的作品中天使通常身著長袍，高階的天使，如 Gabriel ，會披著多種色彩的袈裟；較為低階的天使則穿戴白衣。在 Jan van Eyck 於西元 1434 年創作的作品《 The Annunciation 》中， Gabriel 除了身穿華貴衣服，背上也有著一對彩虹般的翅膀，可見此時藝術家逐漸把中世紀時對於美的理念，以及女性優雅的美感融於對天使的描繪。
文藝復興時期，藝術家對於天使的描繪變得更為多樣，而當時興盛的人文主義價值，使得天使成為無暇、永恆的存在。同樣取自經典報喜之題材，Leonardo da Vinci 的作品中，便可以看見當代社會對於天使的理想，其畫筆下的天使柔美而端莊，是充滿神性且滿富人文精神的存在。
天空自在翱翔 / Sistine Madonna
文藝復興時期的藝術也為天使的描繪注入了新的變革，「翅膀」不再淪為天使裝飾，而成為作品中表達動態的重要元素，為其注入了豐富的情感及戲劇性。
與 Leonardo da Vinci 並列文藝復興三傑之一的 Raffaello Sanzio 在作品《 Sistine Madonna 》中，將天使置於懸浮的雲霧，他們的翅膀散發光芒，配上童稚的眼神，為畫面增添了一抹律動，成為文藝復興時期的經典作品之一。
不總是喜悅立場 / Melencolia I
不僅有這些充滿和諧之美的宗教主題，作為一個反覆被不同世代與地域的藝術家操演的主題，天使其實也有著不同的樣態。
德國文藝復興大師 Albrecht Dürer 所作的《 Melencolia I 》是一銅版畫作品，畫作以大天使為主角，與許多知名畫作中的天使的神情有所不同，其筆下的的天使顯然帶有強烈的憂鬱氣息。對許多學者而言，這件作品帶有高度的自傳意味，藝術家融合了神話故事中天使的形象與自我掙扎的心境，而畫作中天使手中的測量儀器，也象徵著藝術家在創新靈感與傳統約束之間尋找的平衡。
無止盡的下墜 / The Fall of the Rebel Angels
文藝復興名家 Pieter Bruegel the Elder 也曾以天使為題進行創作，畫家在《 The Fall of the Rebel Angels 》這幅細節繁多，場面壯闊的作品中，描繪了在人類墮落之前，善與惡首次發生衝突的場景。那時，強大的天使 Lucifer 挑戰了上帝的權威，隨後便被逐出天堂，最終導致其他叛逆天使的墮落。畫家透過這件作品，一方面描繪了經典的聖經故事，同時也暗喻了當時身處的動盪社會。
透過自西元三世紀以來至文藝復興的作品，可以看見天使形象在藝術史中深刻的演變，除了顯現人類對於宗教的虔誠，透過對於天使的描繪，也能感受眾人對於人性理想的追求，相對，透過不同的天使意象，也能在當中找尋該時代的理想，或許每個時期都有天使，一個可以託付希望的對象。
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Editor / Katerina Cheng
Author / Huang
Photo Credit / artfilemagazine, worldhistory, wikiart